Todos los grupos de turistas a las áreas protegidas de Galápagos deben estar acompañados por un/a Guía Naturalista acreditado oficialmente por la Dirección del Parque Nacional Galápagos.

Ellos y ellas tienen la responsabilidad de informar y educar al turista respecto a la historia natural y a la conservación del área respectiva, y de asegurar que las acciones de los turistas a su cargo no contravengan las disposiciones legales establecidas con el fin de que el turista tenga una experiencia placentera y satisfactoria de su visita sin causar efectos negativos a la naturaleza.

Los Guías representan a la Dirección del Parque Nacional Galápagos y son una parte fundamental de apoyo al manejo integral de los ecosistemas insulares terrestres y marinos. Son los “ojos y oídos” de la Institución, para vigilar, proteger y conservar los recursos naturales del archipiélago.

Categorías de Guías Naturalistas

Los guías naturalistas del Parque Nacional Galápagos se dividen en tres categorías:

Guías naturalistas I son aquellas personas, con título de bachiller, que aprobaron el curso de Guías Naturalistas y recibieron su primera licencia.

Guías naturalistas IIson aquellas personas que, por tener 4 años de experiencia en la guianza, realizan un curso de ascenso y obtienen la categoría mencionada.

Guías naturalistas III son aquellas personas que tienen Títulos Universitarios o Estudios Superiores en Turismo, Biología o ramas afines y dominan mínimo dos idiomas extranjeros y que hayan aprobado el curso de ascenso.

Adicionalmente, existen Guías de la Reserva Marina de Galápagos, capacitados para guiar en turismo de buceo (scuba).

Formación

En 1975 se inició el programa de certificación de guías naturalistas oficiales del Parque Nacional Galápagos.

Desde ese año, han participado en los cursos más de 700 aspirantes, procedentes de varias regiones del país y del mundo. (En la actualidad, los residentes permanentes tiene preferencia al acceso de nuevos cursos de Guías.)

Todos los guías están capacitados y preparados para conducir a grupos de visitantes, constituidos por 16 turistas, además de cumplir y hacer cumplir las normas que regulan la visitación establecidas por el PNG.

La mayoría de los cursos de Guías Naturalistas y ascensos han sido dictados con el apoyo del personal técnico y científico de la Fundación Charles Darwin, Universidades del país y Técnicos de la Institución.

El Guía Naturalista del Parque Nacional Galápagos se capacita en:

• Protocolo y etiqueta;
• Atención al Cliente;
• Historia del Ecuador y Galápagos;
• Ecología y Conservación;
• Los principales grupos de Fauna y Flora Silvestres del PNG y la RMG y Ecuador Continental;
• Geología y Vulcanología;
• Asistencia y Guía de grupos;
• Interpretación Ambiental;
• Ética Profesional;
• Manejo del Patrimonio Nacional de Áreas Naturales;
• Técnicas de Interpretación;
• Educación Ambiental;
• Cartografía;
• Técnicas de Campismo;
• Primeros Auxilios y Supervivencia;

Evaluación

Los Guías Naturalistas del PNG entregan reportes al final de cada viaje, en los que se detalla el número de turistas guiados, las actividades realizadas y observaciones detectadas en los sitios de visita y recorrido durante el viaje.

Estos informes permiten hacer un seguimiento al trabajo de cada guía, y son un ingrediente clave del monitoreo del estado de los sitos de visita del PNG.

Este Programa ha contado con el apoyo de:

La Fundación Charles Darwin para las Islas Galápagos (FCD) es una organización internacional de investigación sin fines de lucro dedicada a suministrar investigación científica, asistencia e información técnica con el fin de asegurar el éxito de la conservación en Galápagos.

Pontificia Universidad Católica del Ecuador.